Коментар на Bgfootball.com
Илия Груев влезе официално във Висшата лига със своя Лийдс Юнайтед и ако е здрав, в края на лятото ще се превърне в десетия българин с участие в най-силното футболно първенство. Играчът, който е син на бившия национал Илия Груев и е национал на България далеч не може да бъде сложен в една позиция с останалите девет. Просто защото това са единствените му връзки със страната ни.
Израснал и школуван като футболист в Германия, с местно гражданство, той е далеч повече германец, отколкото българин и част от явната вълна играчи от тази страна, които са част от представителната селекция на Илиан Илиев. Груев е добър играч, който ако е здрав, ще направи солидна кариера. Твърде възможно е тя да е свързана и с Висшата лига, но… дали това ще е следващия сезон или по-натам? Това е въпросът, който подлежи на много по-сериозен анализ от повърхностната еуфория около завръщането на българин в най-силното първенство.
Българските фенове не знаят почти нищо за Груев от престоя му във Вердер, а представянето му в националния отбор вероятно щеше да е по-силно, ако не се налагаше на няколко пъти той да играе като централен защитник, а не на коронната си позиция в средата на терена. По думите на неговия баща Илия Груев – старши, младокът избира второто ниво в Англия пред топ елитни първенства, заради условията на работа и разбира се амбицията на Лийдс, който току що е изпаднал и с финансовите протекции на Лигата, които не позволяват на изпадналите клубове да пропаднат след раздялата им с богатата Висша лига, има всички шансове да се върне в нея.
На Груев му трябваха доста седмици преди да започне да играе редовно в състава на Даниел Фарке. Именно германецът е човекът, който го привлича на „Елън Роуд“ и за добро или лошо е основният фактор за играча в тези два сезона. Младши заигра в края на 2023 година, като още първия му цял мач не беше „Уау“ и Лийдс падна от Уест Бромич. Влизането му обаче беше доста добре програмирано и той се наложи в състава в момент, в който тимът имаше много дълга серия от мачове със съперници, отстоящи на повече от 4-5 места от тях във всеки един момент във временното класиране, което доведе и до впечатляващата серия от 18 поредни мача в Чемпиъншип, в които Лийдс не загуби.
Нещата обаче се обърнаха в мача с Ковънтри в началото на април 2024, когато Лийдс загуби, а след това буквално спря, за да изпусне директната промоция, която в последния кръг отиде за Ипсуич. Червената лампа беше последният мач от сезона – със Саутхемптън, който срещна Фарке, Груев и компания и на финала на плейофа за влизане във Висшата лига на Уембли. Вероятно това е мачът, който Груев не иска да си спомня, тъй като той беше в основата на грешката, довела до гола на „светците“, който ги качи нагоре, а за Лийдс остана коварното и опасно чувство на съмнение за всеки, загубил плейоф – дали ще е на същите позиции и догодина. И с право, защото пропадането след подобно разочарование е чест спътник в тази лига.
Лийдс обаче е гранд със сериозна организация и традиции. Въпреки че се раздели с най-добрия си играч през сезона – Крисенсио Съмървил, клубът успя да се установи стабилно в челото и да държи високото ниво. Това се случи дори след като Груев бе сполетян от тежка контузия, която го остави с месеци извън състава.
Едва 2-3 мач му бяха необходими обаче, за да се върне на мястото си в средата на терена и да заиграе своя футбол. Груев е типичен дефанзивен полузащитник, който не обича да задържа топката, комбинира на къси разстояния и в огромни моменти от мача дори не играе с кълбото, което засилва влиянието му в играта „без топка“. Няма как да не отбележим обаче и два мача, в които той трябваше да не е на терена, за да може Лийдс да обърне резултата – срещу водещи тимове като Шефийлд Юнайтед (3:1) и Съндърланд (2:1), в които всички пет гола бяха отбелязани, след като той напусна терена. Същото се случи и при последната загуба на тима – от Портсмут с 0:1, когато излизането на Груев обаче бе малко късно за реакция. Груев без съмнение е част от печелившата тактика на Даниел Фарке, но е важно да се постави и едно условие – Лийдс е топ отбор дори за реалностите на Чемпиъншип, която е една от най-равностойните и непредвидими лиги в света. В последните два сезона е истинска сензация Лийдс да бъде надигран от съперник, а лошите серии, въпреки че ги има и тях, не оказват такова влияние както при други клубове. Това прави Груев играч за такъв тип мачове, които за негово съжаление няма да са често явление във Висшата лига.
В името на коректността е необходим малко по-задълбочен анализ на ситуацията за Лийдс и Груев в условията на предстояща Висша лига. Последните сезони показаха, че пропастта между нея и Чемпиъншип е огромна и за втора година поред трите тима с промоции, изпадат веднага, при това доста безславно. Това на Елън Роуд няма как да не го знаят, което означава, че инвестициите в нови играчи ще са доста сериозни. Това особено добре го знае Даниел Фарке, който вече има две промоции в кариерата си – с Норич през 2019 и 2021 и успоредно с това едно изпадане и уволнение малко след второто влизане във Висшата лига. Опасността от трети провал не е малка и случи ли се, германецът ще бъде „заклеймен“ с определението „Чемпиъншип мениджър“.
Той вече знае, че класата от второто ниво далеч не е достатъчна, затова трябва сериозна селекция, която на огромен процент ще засегне и Груев, още повече гледайки статистиките му от последния сезон. Доста от тях не говорят в негова полза, въпреки хвалебствията на феновете (предимно в България), вглеждайки се във „върха на айсберга“ – участието му в победите. Показателен факт е, че и цената му падна надолу (в момента е около 4.8 млн. евро при 6.5 млн. по трансфера от Вердер), разбира се повлияна основно от периода на контузия. Ако Фарке иска да остане в Лийдс, трябва коренна промяна във всяка линия – от вратаря, до централния нападател и колкото и да е неприятно, възможността да засегне Груев не е малка.
Какво ще е бъдещето му все пак? Можем смело да прогнозираме, че Груев ще е важна част от предсезонната кампания и никак няма да е изненада, ако започне като титуляр още в първия мач от сезона. Всичко обаче зависи както винаги от резултатите. Едно е сигурно на 100% – докато Даниел Фарке е начело на Лийдс, мястото на Груев в тима е гарантирано, заради факта че футболистът пасва точно на тактическите замисли на треньора. В този ред на мисли обратното почти сигурно ще означава трудни моменти за Груев на „Елън Роуд“ до края на договора му през 2027 г.. А от тях до наем или продажба границата е тънка.