Любомир Изов/Тема Спорт
Приближава краят на годината, а сезонът във Висшата лига ще бъде преполовен още преди да влезем в новата 2024-та. Отборите смело се впускат в изтощителния коледен календар, а за нас това е момент за пауза и размисъл на кампанията досега. И без съмнение най-голямата история е почти безпрецедентното състояние на нещата на върха в класирането.
Има основателна причина за оптимизъм, че сезон 2023/24 ще се превърне в истинска класика, тъй като първите 4 отбора са разделени едва от 5 точки и изглежда този път ще имаме надпревара с 4 коня за титлата – нещо, което не може да се види в нито едно от другите големи първенства. В Ла Лига Барселона и Атлетико Мадрид поизостанаха доста от лидерите Реал Мадрид и Жирона.
И макар двата испански гиганта никога да не трябва да бъдат отписвани, шансовете им за триумф през кампанията са нищожни. В Бундеслигата очевидно ще има дуел между Леверкузен и Байерн за короната, а в Серия А Интер и Ювентус са далеч пред останалите. Във френската Лига 1 пък името на шампиона вече може да бъде обявено, след като ПСЖ дръпна с 5 точки на Ница и напоследък рядко допуска грешки. Във Висшата лига обаче нещата са много по-различни, като почти всяка седмица лидерът се променя.
И се очертава за първи път в историята на първенството да станем свидетели на състезание с четири коня за голямата награда.
Да започнем с временния лидер след 17 кръга Арсенал. При преполовяването на миналия сезон топчиите имаха 50 точки от първите си 19 мача. Сега са с 39 и със сигурност не могат да достигнат тази бройка. Според цифрите артилеристите регресират, но истината е, че основите за краен триумф са по-добри този път. През тази кампания дълбочината в състава на Микел Артета е впечатляваща и въпреки няколкото грешни стъпки, Арсенал почти няма слаб двубой. Лондончани трябва да са окуражени от факта, че рекордната покупка Деклан Райс пасна като дялан камък в системата на Артета, а освен това кризата с контузии бе премината успешно. Липсите на Габриел Жезус и Александър Зинченко почти не се усетиха, а със завръщането им в игра Арсенал изглежда като по-здрав отбор с по-голям опит и по-дълга пейка.
Само на точка зад артилеристите е Ливърпул, чието възраждане в началото на сезона минаваше под радара, но през последните няколко седмици мърсисайдци затвърдиха реномето си на конкурент за титлата. Отборът на Юрген Клоп безспорно е могъща стихия в предни позиции въпреки че през изминалия уикенд не успя да вкара на Ман Юнайтед – 0:0. Капацитетът на мърсисайдци да се борят за титлата зависи от способността на Клоп да намери най-доброто си трио в средата на терена, но може би по-важно е факторът страх, който насаждат супернападателите на червените у съперниците.
На трето място във временното класиране е сензацията на сезона Астън Вила, който е с равен брой точки с Ливърпул и изостава само на една от Арсенал. На въпрос след успеха над топчиите дали бирмингамци участват в битката за титлата, Унай Емери каза нещо напълно неочаквано: „Включихме се“. С тези две думи испанецът изостави предпазливия си говор от началото на сезона и даде на феновете на Астън Вила разрешение да мечтаят за немислимото. И защо не? Само в рамките на 4 дни тимът заличи Манчестър Сити, надигравайки го напълно, а след това подчини и Арсенал – двата основни претендента за короната през миналата кампания. Някои биха казали, че тези два триумфа са белег на шампионите, а на „Вила Парк“ може би вече са оставили в миналото фразата „прошепни го тихо“.
Ако гледаме само временното класиране, то на хартия от четирите реални претендента за титлата с най-малки шансове е Ман Сити, който е на 5 точки от Арсенал. Гражданите обаче продължават да са абсолютен фаворит за титлата на букмейкърите, което може би казва достатъчно. Тихото изкачване на Манчестър Сити до върха във Висшата лига беше зловещо за гледане. Тяхното подобно на машина постоянство, съчетано с опита им, поставя отбора на Пеп Гуардиола в най-силна позиция да стане първият английски тим, който печели 4 поредни корони.
Подробни обосновки не е нужно да се правят, защото цифрите са твърде очевидни – пет титли от последните 6 сезона са достатъчно доказателство. Да не забравяме, че Сити под ръководството на каталунеца обикновено включва на високи обороти през втората част на кампанията, а исторически Гуардиола изглежда проблемите до януари. Така че този 1 успех от последните 6 мача не бива да се приема като аргумент, че небесносините са се отказали от първата позиция.