Атлетико Мадрид се падна в най-тежкия поток на решаващите кръгове на тазгодишната Шампионска Лига – гостува на Манчестър Сити на 5 април на “Етихад“, посреща ги в решителен четвъртфинал на “Метрополитано“ на 13-ти и ако ги отстрани ще спори за място на финала срещу по-добрия от Челси – Реал Мадрид. Красота…
Миналогодишният финалист Сити има отлично комплектован, бърз и постоянно пресиращ на атаки отбор с великолепен капитан Де Бруин, забил 10 гола, макар да бе контузен. В седмицата на сблъсъка обаче “гражданите“ ще решават и титлата в Премиер с Ливърпул.
Треньорът им Жозеп Гуардиола, великолепен тактик, не е спечелил “Ушата“ след напускането си на Барса, и преди шест пролети с Байерн Мюнхен бе победен от Атлети на Диего Симеоне-Чоло на полуфиналите, за да спори и загуби достойно с дузпи с Реал Мадрид трофея в Милано‘2016.
В последните три години настоящият Испански шампион елиминира английски екипи – Ливърпул, Юнайтед, а миналия март отпадна от еврошампиона Челси на осминафинал.
“Сити имат прекрасен отбор и треньор, но и ние също. Елиминацията е 50 на 50, няма какво да се оплакваме. – анализира президентът на Атлетико Енрике Сересо. – Аз не исках да се срещам с испанските отбори, падна се тим от град който познаваме, знаем къде да идем да ядем и пием…
С работа и вяра се постига всичко, ние имаме мотиви да мечтаем високо, съперниците ни познават и ни уважават! Симеоне е голям треньор, доказал е смелостта си и любовта към Атлетико. Винаги предпочитаме финал с Реал Мадрид, но ще бъдем щастливи и на двубой в Топ 4. Дано имаме късмет.“
“Излизаме срещу един от най-силните отбори, но обичаме предизвикателствата: колкото по-трудно, толкова по-вълнуващо! – призна 30-годишният капитан Коке. – Ще е равностоен двубой на всяко ниво и отборната работа ще го реши, срещу Юнайтед спечелихме със силния блок защита-атака. Ще е хубаво и трите испански отбора да си спечелим елиминациите, ще значи че първенстовото ни е силно!“
Спортният директор на Манчестър Сити Чики Бегиристайн, приятел на Стоичков, не изглеждаше ентусиазиран от съперника:
“Предстои ни тежка битка, виждайки какво направи Атлетико с Юнайтед на осминафиналите и как преодолява всичко – бруталната група, солидни са с много качествени играчи.“
“Жълтата подводница“ Виляреал потопи “Старата госпожа“ Ювентус, но се натресе на шесткратния носител на трофея Байерн Мюнхен, който сложи осмица на Залцбург, а след хеттрика си там Роберт Левандовски надипли 12 еврогола за сезона. “Баварците“ не са особено стабилните в Бундеслигата (както преди), Горецка и Толисо са контузени, но Гнабри, Коман, Мьолер, Сане и Лева са световна потенция. Победителят отива на този от Бенфика – Ливърпул.
“Искахме да избегнем голям фаворит като Байерн…, но се падна. Всеки мач е различна история, ще опитаме да покажем най добрия си футбол и ще се насладим на сблъсъка. Няма да подаряваме нищо и вълнението ни е огромно.“ – увери бившият футболист и сега директор на Виляреал Маркос Алонсо.