Противно на предвижданията на много специалисти, соченият за фаворит за титлата на световното първенство в Катар Аржентина тръгна с фалстарт и допусна обрат с 1:2 от Саудитска Арабия в група С и си усложни излизането за топ 16. Чакат ги още нелеки Полша и Мексико.
Тимът на Лионел Скалони тръгна мощно напред, арабите трябваше да спират с нарушения. Меси дирижираше атаката, комбинирайки с Де Пол, Гомес и Ди Мария, биеше корнери и статични, стреляше – вратарят Ал Куайс му парира опасен във втората, отмениха му гол за засада.
Словенският вратар-дебютант на световно Златко Вичич прости картони, но даде даде дузпа за “небесносините“, извикан от колегите от VAR да изгледа събаряне с прегръдка в наказателното на Паредес. 34-годишният капитан Лео не сбърка – тактично изчака да види накъде ще падне вратарят и би несилно с левачка по правата в ответния му ъгъл.
Лаутару се разписа с копване в 27-мата, изведен през центъра от Папу Гомес, но VAR го анулира за микро-засада на дланта, след малко му отнеха още един, пак за същото.
Защитно “албиселесте“ стояха добре. Саудитите не успяваха да напреднат в полето им, загубиха капитана си Алфара контузен, което ще им усложни битките с Полша и Мексико на аржентинеца Тата Мартино.
С излизане от почивка обаче световните шампиони от 1987 и 1986 бяха шокирани от обрат. Съперникът вкара мускул за масиран щурм. Централният нападател Салех Ал-Шехри преодоля отляво Кристиан Ромеро и изравни, в 52-та Ал Даусари матира Емилиано Мартинес с диагонален шут от линията на наказателното.
Скалони потърси победата с тройна смяна, носителите на Копа Америка взеха инициативата, но с беззъби стрелби. Поуморен Меси би фал над греда, Ал Куайс му спаси друг и в края извади с Абдулелах опасни на Ди Мария и Алварес. Френският селекционер на Арабия Ерве Ренар бе подсилил защитата и надъхал тима си да издържи 114 минути за първи важни точки.
“Ясно е, че головете им дойдоха при наши грешки. Ще се съберем, ще обсъдим нещата и ще ги поправим, защото ни чакат два мача, важни като финали.“ – каза Лаутаро Мартинес.