Дейл Джонсън/BBC/Тема Спорт
В четвъртък, 10 септември, в 22:00 часа Валдас Дамбраускас излезе на „Олд Трафорд“ като треньор на Сабах в Шампионската лига. Кариерата на литовеца ще затвори пълен кръг около 20 години след като той направи първите си стъпки в треньорската професия в школите на Ман Юнайтед.
Азербайджанския му клуб загуби със сериозния резултат 0:4.
„Това е отвъд въображението ми. Да премина през онзи тунел и да изляза на терена – казва Дамбраускас. – Бил съм много пъти на „Олд Трафорд“ с децата, а сега ще дойда като треньор“. Това обаче е само малка част от забележителната история на 49-годишния специалист.
Тя започва с участие в литовската версия на „Стани богат“, след което Дамбраускас използва скромната си печалба, за да се премести в Лондон и да изгради кариера във футбола. Това е разказ за временни работни места, решимост за успех и номадска треньорска кариера из Европа, която сега го връща обратно в Англия в ШЛ с азербайджанския клуб.
„Участието ми в „Стани богат“ беше много отдавна – през 2002-ра. Историята наистина беше забравена, а сега изведнъж всички говорят за нея“, усмихва се бившият треньор на Лудогорец. Дамбраускас си тръгнал с 4000 литаса, което се равнява на около 725 паунда. Това може да не звучи като много, но тогава сумата се е равнявала на 6 месечни заплати за средностатистически литовец.
За него истинската история трябва да бъде кариерата му, а не телевизионно предаване: „Сега всички се хващат само за тази част, знаете, за парите. Идеята ми беше някак да успея да посещавам тези треньорски курсове, да взема лиценз и може би един ден да се върна в Литва и да започна работа като футболен треньор“. Дамбраускас казва, че още на 12-годишна възраст е знаел, че няма да успее като футболист, но треньорската професия щяла да го задържи близо до играта. Той пристига в Лондон през август 2002-ра на 25-годишна възраст със студентска виза и ограничени познания по английски език.
Следват 8 години усилена работа, в които той тренира деца по различни обществени проекти, работи в полупрофесионален клуб и в професионални юношески програми, като същевременно има по няколко работни места и отглежда две деца. През 2004-та записва специалност спортни науки и треньорство в Лондонския метрополитен университет – първата истинска стъпка в кариерата му. След това започва да тренира като доброволец в проекта Access to Sports за деца в неравностойно положение във Финсбъри Парк.
По-късно работи с Лондон Тайгърс – благотворителна обществена организация, която поддържа отбори от детско-юношеско до полупрофесионално ниво. Започнал като доброволец, в рамките на пет години той стига до поста треньор на първия отбор в аматьорския футбол, а освен това е първият литовец който получава треньорски лиценз на УЕФА чрез Лондонската футболна асоциация.
„Ходех на всеки възможен курс, на всяка възможна конференция, на срещите на Асоциацията на футболните треньори в Лондон. Само за да получа някаква информация, знания, допълнителна диплома или да премина курс. Възползвах се от възможностите си“, признава Дамбраускас.
Първият му шанс в професионален клуб идва, когато през 2004-та школите на Ман Юнайтед решават да му дадат възможност. Той прекарва 5 години като треньор в лагерите на школата във Великобритания и Европа: „Това беше най-хубавото нещо, което можеше да ми се случи в живота. Преминах през три или четири интервюта. Никога преди не бях попадал на място с толкова много страхотни личности, колкото имаше в школите на Юнайтед“. След кратък период във Фулъм Дамбраускас работи и в Брентфорд.
Освен гостуването на Юнайтед този четвъртък Сабах ще завърши мачовете си в ШЛ с гостуване на Арсенал през януари. И това изглежда като съдба за Дамбраускас – една от сградите на Лондонския метрополитен университет на Холоуей Роуд гледала към стадион „Емирейтс“.
През 2010-а шампионът на Литва Екранас го назначава за помощник-треньор на първия и втория отбор. След 4 години става старши на Жалгирис – най-големия клуб в страната. Дамбраускас печели две титли, три купи и две суперкупи в рамките на три сезона, включително требъл през 2016-а. След това идва поредица от назначения, при които в рамките на 9 години Дамбраускас поема 8 отбора в 7 различни държави (б.р. – включително Лудогорец). Следваща спирка – Шампионска лига.
„Да стигнем до този турнир е нещо отвъд въображението. Никога не сме се класирали за Лигата на конференциите, нито пък за Лига Европа, а сега изведнъж сме тук“, усмихва се Валдас. Сабах е базиран в град Масазир – на 30 мили северно от столицата на Азербайджан Баку, с население от едва 19 000 души. Футболният клуб пък е основан през 2017-а и във вторник отпразнува деветия си рожден ден. „За това мечтае всеки. Имаме добър отбор и гладни футболисти, които наистина са нетърпеливи да покажат себе си“, завършва Дамбраускас.